Lundi 4 mars l’interruption volontaire de grossesse est inscrite dans la constitution française. Dimanche 10 mars, Emmanuel Macron déclare qu’un projet de loi ouvrant «la possibilité d’une aide à mourir» sera présenté en mai.  

 

Que signifient ces lois concrètement? 

 

Qu’est-ce que l’IVG ? 

L’IVG (interruption volontaire de grossesse), ou avortement, consiste en la provocation de la mort du bébé en développement dans le ventre de sa maman. Cet acte est réalisé, à la demande de la mère et sur prescription médicale (médecin, sage-femme), par un médicament ou une intervention chirurgicale.  

L’IMG, interruption médicale de grossesse, est la même chose, mais le plus souvent à un stade plus avancé de la grossesse, puisque sans délai légal. Elle peut se pratiquer jusqu’à la date du terme de la naissance, et est décidée pour raison médicale. 

En 1975, est votée une loi dépénalisant l’avortement et autorisant les médecins à le pratiquer; il s’agit de la loi Veil. Cette loi permet une IVG jusqu’à 10 semaines de la grossesse, en cas de détresse de la femme. L’IMG est possible, quant à elle, sans délai (donc jusqu’ au terme de la grossesse), «si deux médecins attestent, après examen et discussion, que la poursuite de la grossesse met en péril grave la santé de la femme ou qu’il existe une forte probabilité que l’enfant à naître soit atteint d’une affection d’une particulière gravité reconnue comme incurable au moment du diagnostic».  

Progressivement, ces 40 dernières années, les conditions pour la pratique de l’IVG comme de l’IMG se sont assouplies. Avec, notamment, le délai légal, qui est passé à 12 semaines en 2001, puis à 14 semaines en 2022 (la grossesse comptant environ 39 semaines). 

Actuellement, environ 96% des enfants diagnostiqués trisomiques in utero (dans le ventre de leur mère) sont avortés par IMG. 

Et, le 4 mars dernier, le Congrès du Parlement (la réunion des deux chambres, Assemblée nationale et Sénat) a voté l’inscription de l’IVG dans la constitution, dans le but d’empêcher une remise en cause de cette loi.  

Euthanasie, suicide assisté, aide à mourir… Qu’est-ce? 

Autant d’expressions qui veulent dire, au fond, la même chose. Il s’agit «d’aider» médicalement quelqu’un, atteint d’une maladie incurable (impossible à guérir), et qui le souhaite, à mourir. On provoque ainsi la mort, ou on l’accélère, par injection ou ingestion (le fait d’avaler) d’une substance mortelle. La nuance entre les termes se situe sur la personne qui accomplit le geste de donner cette substance (le soignant, la personne concernée, ou un proche). 

Depuis 1994, des lois de bioéthique (lois qui encadrent certaines activités médicales et de recherche, afin d’assurer le respect de la dignité de la personne et d’éviter les éventuelles dérives) sont réfléchies et votées face à des sujets difficiles comme la fin de vie. 

En 2016, la loi Claeys-Leonetti prévoit ainsi un développement des soins palliatifs, tout en interdisant la pratique de l’euthanasie.  

Les unités de soins palliatifs permettent la prise en charge globale de personnes qui sont atteintes de maladies incurables. En service à l’hôpital, ou en équipe mobile se déplaçant chez les gens, elles proposent, grâce à l’aide de médecins, d’infirmiers, de psychologues, etc., de soulager les souffrances physiques et psychiques du malade tout en maintenant un lien avec ceux qui l’entourent, et avec la société (bénévoles, aumôniers, etc.). L’objectif est bien la prise en charge globale et humaine de la personne, avec une dimension d’investissement de la société pour ces personnes en souffrance. 

La même loi permet, en toute fin de vie, lorsque la personne n’a plus que quelques heures à vivre, et si elle le souhaite, la possibilité d’une «sédation profonde terminale». Cet acte consiste à injecter de puissants médicaments antidouleurs et anti-anxiété qui endorment et accélèrent la mort, le plus souvent de quelques minutes à quelques heures. Dans cette décision, était mise en avant l’importance première de soulager le patient dans ses derniers symptômes, tout en acceptant que l’effet secondaire soit une petite accélération de ce qui est inéluctable, puisque le patient est médicalement en toute fin de vie. 

Le nouveau projet 

Le projet aujourd’hui est de rendre possible une prescription médicale qui donne la mort.  

La proposition, dans l’immédiat, se pose pour les personnes en état de maladie incurable, majeures, et qui en font la demande. Elle exclut donc les mineurs, les personnes atteintes de maladie psychiatrique ou de démence (type Alzheimer), qui altèrent leur jugement. Pour contrer la levée de bouclier des soignants (pour beaucoup d’entre eux, soigner et donner la mort ne peuvent être associés…), ce traitement létal (qui mène à la mort) pourra être donné par le soignant, mais aussi, sur prescription, pris par le patient lui-même, ou administré par un de ses proches à sa demande. 

Cependant, les exemples des pays voisins ayant suivi le même processus et déjà voté ces lois il y a quelques années (Belgique, Suisse…) nous montrent que, très vite, les garde-fous sont assouplis, puis disparaissent pour accepter tout cas comme valable… 

Et l’application de la loi Claeys-Leonetti n’est pas optimale… L’accès actuel aux soins palliatifs est très inégal en France et, dans tous les cas, l’offre est très inférieure aux besoins, 21 départements sur 95 sont dépourvus d’unités de soins palliatifs…

Quelles conséquences pour la société?  

Nous pouvons alors nous demander ce qu’il en sera d’une société qui voit la mort comme une solution meilleure que le soutien des plus faibles. Cela ne peut-il pas mener à une «élimination» de ceux qui nous dérangent…? Lors du serment d’Hippocrate, les médecins ont juré de prendre soin de toute vie humaine. Est-ce soigner que de donner un «médicament» qui tue ? 

Comme dans l’histoire du petit colibri, une attention plus particulière aux personnes seules, âgées ou souffrantes, ne donnerait-elle pas un élan de vie et de joie? Alors, au boulot, les amis! 

Docteur Emmanuelle Fernex

Actuailes n°174-20 mars 2024